Le Denon PMA-850 fait partie de ces amplificateurs qu'on croise une fois, parfois jamais, et qui restent ensuite dans la mémoire comme une certitude.
Sorti au début des années 80, il occupe une place particulière dans l'histoire de Denon : un intégré ambitieux, situé entre les gros monstres de la décennie précédente et les modèles plus épurés du milieu des années 80. Pas le plus prestigieux du catalogue de la marque, pas le plus puissant non plus, mais un ampli qui revient doucement dans le radar des amateurs, et ce n'est pas un hasard.
Le PMA-850 est un intégré profondément musical, construit avec un soin quasi-artisanal, et doté d'une présence rare dans sa gamme.
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Une construction qui respire le sérieux
Dès qu'on le saisit, on sent une certaine idée de la hi-fi : 17 kg, un châssis dense, une façade en aluminium massif, des commutateurs fermes, rien de creux. Le PMA-850 a cette densité physique propre au matériel conçu pour durer. On est plus proche d'un instrument de studio que d'un simple ampli domestique.
À l'intérieur, Denon mise sur une architecture classique du début des années 80 : pure complementary push-pull sur tous les étages, bande passante étendue de 5 Hz à 100 kHz, composants sélectionnés. C'est une construction soignée, dans la lignée japonaise de l'époque où l'on savait encore faire des intégrés que l'on ouvre sans rougir.
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Signature sonore : ample, chaleureuse, attachante
Le PMA-850 n'est pas un ampli démonstratif. Il propose autre chose : une matière sonore pleine, stable, vivante.
Médiums. Denses, pleins, charnels. Les voix prennent une présence vraiment plaisante : douce, légèrement chaude, jamais pâteuse. C'est sans doute là qu'il excelle le plus.
Graves. Tenus et propres, sans excès. Pas boursouflés, pas spectaculaires non plus, juste cohérents, à condition de l'associer à des enceintes pas trop gourmandes.
Aigus. Fins, doux, jamais agressifs. Une vraie signature Denon début 80, qui privilégie la rondeur à la définition clinique.
Scène sonore. Rien de démonstratif, mais une cohérence d'ensemble qui donne envie d'écouter en entier le disque qu'on a posé sur la platine.
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En usage : un ampli qui aime les enceintes faciles
Avec 85 W par canal sous 8 ohms, le PMA-850 a de quoi faire chanter la plupart des bibliothèques et colonnes domestiques. Il faut juste bien comprendre son tempérament : ce n'est pas un ampli de tout-terrain qui se rit des charges difficiles, c'est un intégré qui donne le meilleur sur des enceintes au rendement correct et à l'impédance pas trop tordue.
Mes accords favoris :
- enceintes plutôt neutres ou claires,
- anglaises classiques (Mission, Wharfedale, Rogers),
- bibliothèques trois voies japonaises de la même époque,
- enceintes françaises vintage de bonne sensibilité.
Sur des enceintes très exigeantes ou très basses en impédance, on sentira ses limites. Mais dans son terrain de jeu, il est délicieux.
Spécifications techniques du Denon PMA-850
| Puissance | 85 W + 85 W @ 8 Ω (20 à 20 000 Hz, THD 0,01 %) ; 110 W + 110 W @ 4 Ω (1 kHz, THD 0,05 %) |
| Architecture | pure complementary push-pull sur tous les étages |
| Bande passante | 5 Hz à 100 kHz |
| Phono MM | 2,5 mV / 50 kΩ ; SNR ≥ 89 dB |
| Phono MC | 0,37 mV / 40 Ω ; SNR ≥ 74 dB |
| Entrées ligne | 320 mV / 40 kΩ |
| Filtres | Subsonique 20 Hz (12 dB/oct), haute coupure 9 kHz (12 dB/oct) |
| Tonalité | grave ±8 dB à 100 Hz, aigu ±8 dB à 10 kHz |
| Dimensions | 434 × 164 × 400 mm |
| Poids | 17 kg |
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Révision & fiabilité
Le PMA-850 vieillit étonnamment bien.
Une révision standard, condensateurs d'alimentation, ajustement du bias, relais de protection, nettoyage des sélecteurs, suffit généralement à le ramener à un état d'écoute de référence. Une fois révisé, il devient un ampli de long terme : le genre qu'on garde, qu'on prête à un proche, qu'on retrouve dix ans plus tard sans rien y avoir touché.
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🌟 Mon avis
Le Denon PMA-850 n'est ni ostentatoire, ni décoratif. Il n'a pas besoin de séduire visuellement, et il ne cherche pas à se hisser dans la cour des intégrés-monstres de l'époque.
Il a autre chose : une présence sonore pleine, une douceur maîtrisée, une cohérence tranquille qui le place encore aujourd'hui parmi les intégrés vintage les plus agréables à vivre au quotidien.
Un ampli pour ceux qui veulent écouter, vraiment écouter, sans avoir besoin de le justifier.